В жаркий день 4 июля 1969 года, на пустынной окраине Вальехо в Калифорнии, прогремели выстрелы. Неизвестный преступник оборвал жизни молодой пары. Прошло чуть больше месяца, и редакции ведущих газет получили странные послания. Письма были зашифрованы. Их автор, назвавшийся Зодиаком, требовал напечатать этот шифр на первых полосах. В нём, по его словам, скрывалась разгадка его личности. Если требование не выполнят, он пообещал лишить жизни двенадцать ни в чём не повинных людей.
Расследование запутанного дела вели не только полицейские из разных округов. К нему невольно оказались причастны двое сотрудников "San Francisco Chronicle". Опытный и циничный журналист Пол Эвери взялся за эту историю. А тихий и одержимый деталями карикатурист газеты, Роберт Грейсмит, тоже постепенно втянулся в поиски правды. Но пока они только начинали разбираться в присланных символах, Зодиак снова напомнил о себе. Случилось новое, жестокое преступление.
